No Maranhão, a universidade federal do estado (UFMA) conhece na prática os benefícios da Lei de Incentivo ao Esporte. A instituição usa o mecanismo legal para levar a prática esportiva para jovens que vivem em situação de vulnerabilidade social nos bairros da Vila Embratel e do Sá Viana, em São Luís.
 
O Projeto Jovens com a Bola Toda atende aos jovens oferecendo práticas de atletismo, basquetebol, capoeira, futebol de campo, futsal, handebol, natação e vôlei com o caráter de participação. Desenvolvido no Núcleo de Esportes da UFMA, no Campus do Bacanga, a ação é voltada para jovens com idades entre 8 e 15 anos.

Além de proporcionar a inclusão social dos jovens maranhenses, a iniciativa proporciona a oportunidade de os alunos de educação física da instituição colocarem em prática os ensinamentos de sala de aula.

"Nós trabalhamos com a comunidade, e tirar as crianças da rua é muito importante porque todos os dias aqui são um aprendizado. No lugar de eles estarem na rua fazendo bagunça, brigando ou fazendo coisas que não são da idade deles, os jovens estão aqui. O projeto é como se fosse uma casa para eles", disse o estudante de educação física Brisa Renata em entrevista à TV Ascom UFMA.

Lei de Incentivo
Regulamentada em 2007, a lei permite que empresas e pessoas físicas invistam parte do que pagariam de Imposto de Renda em projetos esportivos nas áreas de rendimento, participação e esporte educacional.

Desde que entrou em vigor, a Lei de Incentivo já destinou R$ 650 milhões a 1.852 projetos. Só em 2011, foram R$ 219,5 milhões, 20% a mais que em 2010 (R$ 191,9 milhões), o dobro de 2009 (R$ 110,8 milhões) e 331% a mais que o primeiro ano, 2007 (R$ 50,9 milhões).

O número de empresas que investem no esporte por meio da lei também só aumenta. As 1.503 empresas de 2011 são mais que o dobro de 2009 (645). Em 2010, 1.226 empresas patrocinaram projetos da Lei de Incentivo; em 2007, foram 54. As entidades que apresentam projetos e conseguem captar os recursos disponibilizados por ela ainda dobraram nos últimos dois anos. Em 2011, foram 349; 172 em 2009; e 12 em 2007.